Tờ báo National Post của Canada mô tả một nhân viên khách sạn thuộc tỉnh Phuket, Thái Lan phát hiện hai chị em Noemi Belanger, 26 tuổi, và Audrey, 20 tuổi, nằm chết trong phòng vào ngày 15/6/2012 với nhiều thương tích trên khắp thân thể, móng tay và móng chân của họ đều chuyển sang màu tím tái. Hai chị em nằm rúc vào nhau trên chiếc giường bừa bộn, vương vãi những đốm nôn mửa và máu.

Các thám tử cho rằng có khả năng hai chị em người Canada đã ăn nấm độc hay cá nóc độc ở đâu đó trước khi về khách sạn. Cá nóc rất độc vì gan và nội tạng của nó có chứa độc tố thần kinh gọi là tetrodotoxin. Tuy nhiên, những giả thuyết này cũng không giải thích được các triệu chứng khi chết của hai chị em người Canada. Tetrodotoxin làm cơ thể nạn nhân tê cứng như xác chết, không cử động hay nói chuyện được dù trí óc còn tỉnh táo, sau đó dần ngạt thở mà chết. Còn nấm độc có xu hướng hủy hoại gan từ từ dẫn đến cái chết cho nạn nhân.

Cảnh sát Thái Lan đặt ra giả thuyết khác là sự sử dụng không kiểm soát thuốc phun diệt côn trùng trong các khách sạn ở châu Á. Thuốc diệt côn trùng chứa chất chlorpyrifos do Công ty hóa chất Dow của Mỹ sản xuất và thương mại hóa vào giữa thập niên 60 thế kỷ trước. Chlorpyrifos tác động đến thần kinh và rất nguy hiểm cho trẻ em. Chất này bị cấm sử dụng trong môi trường dân cư ở Mỹ, song Dow vẫn tiếp tục bán cho các quốc gia đang phát triển ở châu Á và người tra nghi ngờ khách sạn nơi hai chị em lưu trú sử dụng hóa chất này để diệt rệp trên giường.

Cục Bảo vệ môi trường Mỹ (EPA) xếp hạng DEET là độc chất hơi độc đối với chim chóc, cá và động vật không xương sống dưới nước nhưng "có độc tính rất thấp" cho động vật hữu nhũ, song nó không phải là hoàn toàn vô hại. Theo số liệu của EPA, khoảng 30% dân số Mỹ sử dụng một sản phẩm có chứa DEET mỗi năm. Ví dụ, một số nghiên cứu tiến hành sau Chiến tranh Vùng Vịnh cho thấy DEET kết hợp với các thuốc diệt côn trùng khác có thể gây tác hại đến hệ thần kinh và thậm chí giết chết người.

Còn nhiều câu hỏi chưa trả lời được về cái chết của hai chị em Belanger cũng như những nạn nhân khác. Người ta nghi ngờ quản lý khách sạn cho sử dụng tràn lan thuốc diệt côn trùng và muỗi, còn chính quyền đang cố giấu giếm điều đó để bảo vệ danh tiếng khu du lịch...